La seguridad marítima en el estrecho de Ormuz volvió a ocupar el centro de la agenda energética. Según informó OilPrice.com, la Guardia Revolucionaria iraní (IRGC) aseguró el jueves 5 de noviembre que dos buques petroleros y un remolcador se incendiaron en ese paso estratégico por el que circula una parte decisiva del crudo y del gas natural licuado del mundo. La información procede de la propia IRGC y, en lo esencial, no ha sido verificada por fuentes independientes.
De acuerdo con el relato recogido, uno de los buques golpeó una mina naval cuando intentaba desplazarse hacia el sur del estrecho; otro se incendió en la zona oriental mientras salía de la vía marítima; y un remolcador que se acercó a ayudar también terminó en llamas. La víspera, la IRGC había afirmado que cuatro buques tanque fueron destruidos tras impactar minas al sur del estrecho, en una zona que Irán ha declarado vedada a la navegación.
La versión de la UKMTO y los datos que faltan
La Operación de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO), vinculada a la Marina Real británica, informó por separado de un incidente a 50 millas náuticas al norte de Madinat ash Shamal, en Catar: un buque tanque habría sido alcanzado por dos proyectiles no identificados. Hasta el momento del reporte no se había confirmado el estado de la tripulación ni los daños. La diferencia entre las dos versiones es instructiva: la IRGC habla de minas e incendios; la UKMTO, de proyectiles. Ambas, sin embargo, apuntan a un deterioro de las condiciones de navegación.
Es importante tratar estas informaciones con cautela. Las partes en un conflicto suelen publicar balances que sirven a sus objetivos políticos, y los sistemas de rastreo de buques tienen limitaciones en esa zona. Según el propio artículo, los buques apagan sus transpondedores al cruzar Ormuz, de modo que quienes siguen el tráfico recurren cada vez más a imágenes satelitales.
Los números de octubre: Vortexa
El dato duro de la jornada procede de Vortexa, consultora de seguimiento marítimo, citada a través de Reuters: las exportaciones de crudo, condensado y productos de Medio Oriente se ubicaron en 17,1 millones de barriles diarios en octubre, por debajo de los 18,9 millones de septiembre, el máximo posterior al inicio de la guerra. La propia consultora advirtió que las cifras de octubre podrían revisarse al alza, una salvedad habitual cuando los datos se reconstruyen a partir de imágenes satelitales y registros portuarios.
Lo que emerge es un patrón ambivalente. Los flujos han recuperado una parte sustancial de lo perdido en la primavera, pero la situación de seguridad se ha deteriorado en las últimas semanas, con más ataques y reportes de incidentes contra buques tanque. Un día antes, otro análisis del mismo medio había señalado que los envíos desde el Golfo representaban aproximadamente tres cuartas partes de los niveles previos a la guerra.
Por qué importa Ormuz
El estrecho de Ormuz conecta el Golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo, y es la vía por la que salen los hidrocarburos de grandes productores del Golfo. Cualquier interrupción prolongada afecta de inmediato a los fletes, a los seguros marítimos y, a mediano plazo, a los precios del crudo y del gas natural licuado. De hecho, otros reportes recientes de este mismo medio indican que los flujos de GNL por Ormuz han estado severamente limitados durante ocho meses.
Para las refinadoras de Asia, que dependen en buena medida del crudo del Golfo, la dificultad no es solo el riesgo físico sino la disponibilidad de buques y el costo de transporte. Un reporte del 6 de noviembre sobre la india HPCL, que también publicamos en estas páginas, describe cómo los armadores cancelan en ocasiones a último momento antes que afrontar el tránsito.
Impacto en los precios y en la conversación política
Aunque el reporte sobre los incendios no incluye una cotización, el contexto de precios de la semana es conocido: el Brent llegó a operar cerca de 118 dólares el viernes anterior, cayó por debajo de 95 dólares el miércoles tras los resultados electorales en Estados Unidos y rebotó el jueves ante las noticias de nuevos incidentes. Esa secuencia muestra hasta qué punto los precios reaccionan a los titulares de seguridad marítima.
En términos políticos, las noticias llegan en un momento sensible. Las conversaciones indirectas entre Washington y Teherán, mediadas por actores regionales, siguen su curso, y los analistas citados en otros despachos de la semana advierten de que una escalada podría ocurrir antes que un acuerdo. Que la IRGC publique balances de incendios y minas mientras se discuten propuestas de reapertura del estrecho dificulta anticipar el desenlace.
Cómo se transmite el riesgo: fletes, seguros y rutas
Un incidente en Ormuz no solo se refleja en el precio del barril. Para un armador, cada tránsito implica evaluar el riesgo de minas, la cobertura de seguros de guerra y la disponibilidad de tripulaciones dispuestas a navegar en la zona. Cuando esas variables se deterioran, los costos de flete aumentan y algunos contratos se cancelan o se reprograman. Es un mecanismo de transmisión más lento que el de los futuros de crudo, pero con efectos persistentes sobre el precio final que pagan las refinerías.
Esa dinámica ayuda a explicar por qué, pese a que los volúmenes exportados desde el Golfo se acercan a niveles previos a la guerra, el mercado sigue incorporando una prima. Los barriles llegan, pero a un costo logístico mayor y con una incertidumbre que los compradores quieren cubrir con contratos más largos o con fuentes alternativas, entre ellas los crudos del Atlántico.
Qué vigilar
Hay tres indicadores que ayudarán a medir el alcance real de estos episodios: la confirmación independiente de los incidentes por parte de la UKMTO u otros organismos marítimos, la evolución de los volúmenes de exportación del Golfo en noviembre según Vortexa y otras consultoras, y las tarifas de fletes para buques de gran porte, que reflejan el riesgo percibido en la ruta. Una subida sostenida de fletes y seguros suele anticipar presión sobre los precios finales de los combustibles.
Conexión Petrolera seguirá la situación del estrecho y sus repercusiones en el mercado de crudo y de gas natural licuado, con especial atención a lo que significa para los productores de América Latina que compiten con los barriles del Golfo.
Fuentes consultadas
Elaborado con base en OilPrice.com (5 de noviembre), el análisis de OilPrice.com sobre el rebote de precios, Vortexa y la UKMTO.
Foto de portada: Vladimir Pazmino / Unsplash.
