Eni y sus socios del Área 4 comenzaron la campaña de perforación y completación para el proyecto Coral North FLNG, frente a la costa de Mozambique, que apunta a iniciar producción en 2028, según informó World Oil el 4 de noviembre. La campaña utilizará el buque de perforación Saipem 12000 y se espera que dure unos diez meses. Los socios indicaron que el contrato de perforación marca un primer hito en materia de contenido local en el sector de hidrocarburos del país.
Mozambique es uno de los nuevos polos de gas del mundo y la entrada en operación de Coral North reforzaría su papel como exportador de GNL en un mercado con oferta ajustada.
Qué es Coral North
Coral North desarrolla la parte norte del yacimiento Coral, en el Área 4 de la cuenca del Rovuma. El proyecto utiliza una unidad flotante de licuefacción (FLNG), una tecnología que permite procesar el gas en el mar y evita construir una planta en tierra. Su decisión final de inversión se tomó en octubre de 2025, y los contratos submarinos y de la unidad flotante ya fueron adjudicados.
La perforación será realizada por ENH-Saipem Drilling Co. SA, una empresa conjunta entre la estatal mozambiqueña ENH y la italiana Saipem. El reporte no cita a ejecutivos de Eni, Saipem o ENH, por lo que la calificación de hito de contenido local se atribuye a los socios en general.
La asociación y los volúmenes
Además de Eni, que opera, participan CNPC, ENH, KOGAS y XRG, la empresa de inversión de ADNOC. La presencia de XRG indica el interés de los inversionistas del Golfo por activos de GNL en África y se suma a su reciente compra de la participación de Shell en North West Shelf, en Australia, por 1.450 millones de dólares.
La unidad Coral South FLNG, ya en operación, ha entregado más de 175 cargamentos de GNL. Cuando Coral North entre en servicio, la producción de GNL de Mozambique alcanzará 7 millones de toneladas anuales, según el reporte. Los descubrimientos de Coral, Mamba y Agulha, realizados entre 2011 y 2014, contienen alrededor de 2.400 millones de metros cúbicos (85 billones de pies cúbicos) de gas in situ.
Por qué importa ahora
El mercado del GNL sufre restricciones por el tránsito por Ormuz, y la Agencia Internacional de Energía advierte que la escasez podría prolongarse hasta 2027. Proyectos con arranque en 2028, como Coral North, no resuelven la situación inmediata, pero influyen en las expectativas de oferta futura y en las decisiones de los compradores que firman contratos de largo plazo, como los de ADNOC con Gujarat Energy y TotalEnergies.
Mozambique también ilustra los desafíos del gas en países en desarrollo: seguridad, infraestructura y capacidad local. La referencia al contenido local en este proyecto sugiere un esfuerzo por distribuir beneficios internamente, algo que puede influir en la estabilidad social y política que afecta a los proyectos de la región. Esa interpretación es editorial.
La experiencia de Eni
Eni opera en Mozambique desde 2006 y ha desarrollado el modelo de FLNG como una forma de monetizar gas costa afuera con menores costos de infraestructura en tierra. Para países con reservas de gas en aguas profundas o en zonas con acceso limitado a infraestructura, esa tecnología representa una alternativa. Para Venezuela, por ejemplo, que busca desarrollar gas costa afuera, el caso mozambiqueño es una referencia técnica, aunque las condiciones contractuales y de riesgo son distintas.
Riesgos
El principal riesgo es el cumplimiento del calendario: un arranque en 2028 requiere que la campaña de perforación se complete en tiempo y que la unidad flotante llegue y se conecte sin demoras. A ello se suman los riesgos de seguridad en el norte de Mozambique, que han afectado a otros proyectos de la región, aunque el reporte consultado no los menciona.
Qué implica el contenido local
El contenido local se refiere a la participación de empresas, trabajadores y proveedores del país anfitrión en las actividades de un proyecto. En Mozambique, donde los recursos de gas representan una oportunidad histórica, los gobiernos y comunidades esperan que los proyectos generen empleo y capacidades, no solo ingresos fiscales. La empresa conjunta ENH-Saipem Drilling es un vehículo que permite transferencia de conocimiento a la estatal ENH, algo que el reporte describe como un primer hito en el país.
Para otros países productores, incluida Venezuela, el modelo de empresas conjuntas con operadores especializados es una vía de desarrollo de capacidades locales. Su éxito depende de la formación del personal, de la gobernanza y de la claridad contractual. Estas consideraciones son editoriales: la nota de World Oil se limita a informar el hito.
Un calendario exigente
Diez meses de perforación y completación, seguidos de la instalación y puesta en marcha de la unidad flotante, para arrancar en 2028 implican una coordinación precisa entre contratistas. La experiencia de Coral South, que ya entregó más de 175 cargamentos, es un activo para Eni y sus socios, porque reduce la curva de aprendizaje. Aun así, las dependencias entre actividades hacen que un retraso en una fase se propague a las siguientes.
El mapa del GNL africano
Mozambique se ha convertido en una de las apuestas de la industria para diversificar el origen del GNL, junto con Qatar, Estados Unidos y Australia. Coral South ya opera, Coral North prepara su arranque y otros proyectos del Rovuma, como los liderados por TotalEnergies y ExxonMobil, siguen en distintas etapas. Con la restricción de Ormuz, el atractivo de volúmenes del Atlántico y del océano Índico fuera del Golfo es mayor, un factor que los compradores asiáticos y europeos tienen presente.
Esta consideración es editorial: el reporte de World Oil no evalúa el efecto de Ormuz en Mozambique. Sin embargo, es coherente con el enfoque de los contratos que ADNOC anunció esta semana, que destacan el suministro de gas producido fuera del golfo Pérsico.
Qué vigilar
Los próximos indicadores serán el avance de la perforación a lo largo de los diez meses previstos, el arribo de la unidad flotante y la evolución de la situación de seguridad en la zona. Conexión Petrolera seguirá estos hitos.
Fuentes consultadas
Elaborado con información de World Oil (4 de noviembre). Información de Eni y Saipem. Contexto en OilPrice.com.
Foto de portada: M Safiei Omar / Pexels.
